Program Pekerja Migran – Pada tahun 2017, kebakaran hutan di British Columbia menjadi berita utama di seluruh dunia. Warga Kanada dari pesisir ke pesisir memberikan sumbangan yang besar kepada mereka yang rumah dan bisnisnya terkena dampak. Namun, ada beberapa pekerja pertanian yang kondisinya tidak menentu sehingga hampir tidak terlihat, meskipun mereka terus bekerja di tengah panas dan asap. Andrea,* seorang mantan pekerja blueberry yang bekerja di bawah Program Pekerja Pertanian Musiman selama bencana, masih ingat betul bagaimana rasanya bekerja selama kebakaran.
“Ada campuran warna, merah, abu-abu, cokelat. Asap menutupi langit. Langit tidak terlihat dan sulit bernapas. Asapnya tampak seperti awan yang turun ke tanah. Saya benar-benar pingsan. Saya berada di luar dan belum pernah merasakan panas seperti itu sebelumnya. Saya bisa melihat gelombang panas – seburuk itu. Saya mencoba mengambil air, air es, dan langsung meminumnya. Saat saya selesai, saya rasa tubuh saya mengalami syok karena kepanasan,” kenang Andrea. “Saya pingsan setiap hari. Anda melihat bercak-bercak kecil di rumput tempat api mulai menyala dan mereka berhasil memadamkannya. Banyak pekerja lain juga pingsan. Itu benar-benar buruk.”
Dampak kesehatan dan keselamatan kerja akibat panas Link Spaceman dan kebakaran meluas hingga melampaui ladang blueberry tempat Andrea bekerja, berdampak pada pekerja di hampir setiap sektor industri pertanian. Banyak pekerja yang terdampak, seperti Andrea, adalah migran yang didatangkan dengan visa kerja sementara untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja. Mereka sering kali datang untuk mencoba melarikan diri dari krisis iklim di negara asal mereka, tetapi tiba di Kanada dan menghadapi dampak iklim yang ekstrem di sini . Namun, perubahan iklim tidak dapat dihindari, dan ketika pekerja tiba, mereka mendapati diri mereka kembali berada di garis depan bencana iklim dengan sedikit atau tanpa dukungan.
Pengungsi Iklim ke Dalam Program Pekerja Migran
Ketika British Columbia dilanda banjir pada bulan November 2021, Justice for Migrant Workers (J4MW), sebuah kelompok aktivis akar rumput yang beranggotakan sukarelawan dan berpusat di Ontario, menulis permohonan mendesak kepada pemerintah federal, dengan menunjukkan bahwa meningkatnya volume dan intensitas bencana terkait iklim telah menciptakan tantangan yang signifikan bagi industri pertanian, dan sebagai akibatnya, para pekerja pertanian. Meskipun pemerintah provinsi dan federal telah mengembangkan mekanisme dukungan untuk membantu industri tersebut, hingga saat ini, belum ada langkah yang diambil untuk mendukung para pekerja migran di industri tersebut.
Dampak iklim beberapa tahun terakhir semakin parah akibat pandemi COVID-19 yang melanda sektor pertanian, menewaskan, melumpuhkan, dan menghancurkan ekonomi para pekerja migran. Pada awal pandemi, J4MW meminta tindakan segera dan mendesak untuk memperluas tunjangan asuransi ketenagakerjaan bagi para pekerja migran yang terlantar, baik di Kanada maupun di negara asal mereka. Pengangguran dan tidak dapat mengakses jaring pengaman sosial negara mereka sendiri, izin kerja yang terbatas membuat para migran tidak dapat memperoleh tunjangan meskipun komunitas ini memiliki keterikatan kuat terhadap industri pertanian.
Seperti pekerja migran garis depan lainnya, pekerja pertanian dengan visa sementara menghadapi ketidakpastian yang ekstrem. Hak dan tempat tinggal mereka terikat pada pekerjaan mereka, jadi ketika krisis lingkungan dan kesehatan publik seperti kebakaran hutan di British Columbia dan pandemi COVID-19 muncul, mereka memiliki sedikit kebebasan untuk menolak kondisi kerja yang tidak aman. Pilihan mereka adalah bekerja dalam kondisi apa pun yang mereka alami atau menghadapi risiko deportasi kembali ke negara yang mengalami dampak yang lebih besar dari krisis iklim dan imperialisme. “Kanada [dibangun] di atas punggung para migran, seperti yang masih kami lakukan hingga saat ini,” kata Andrea. “[Pekerja migran] dieksploitasi, tetapi karena tidak cukup banyak di tempat asal kami, kami tetap berusaha dan berjuang untuk menjadi lebih baik.”